这一建议很快得到重视并马上付诸实施，国家正式下达了发展红外技术的科学研究任务。

　　不曾料想，随着“大跃进”的深入，红外技术急速成为热门课题。不下30家研究单位都在热火朝天地研制硫化铅探测器，而所用研究方法却与汤定元的几无差别。

　　然而在随后的三年困难时期，30多家研究单位的红外技术研究又因经费问题纷纷刮起“下马风”，科学界一时众说纷纭。

　　此时已深知红外技术重要性的汤定元，决定再次提笔。他写信给国防科委主任聂荣臻，指出红外技术研究不能中断，但也不能搞“一窝蜂”，要聚散为整，集中全国的科研力量进行攻关。

　　正是由于此建议，1962年，红外技术与应用光学并列成为国家的科研发展重点。1963年底，中科院召开红外工作会议，作出一项重要决定：将上海技术物理研究所与昆明物理研究所作为我国发展红外技术的专业研究所。

　　这一战略性的调整，成为我国红外发展史上的一个重要里程碑。翌年，他带领10多个研究人员抵达上海，工作重心全面转向红外技术，开始了“申城创业”。

　　正当各项课题逐步展开时，上海技术物理研究所的一次液氢爆炸事故，再次为红外技术研究蒙上阴影。

　　而就在实验室发生意外事故的同一天，一架美国“鬼怪”式战斗机在我国南海上空被击落。残骸中，发现了机载红外雷达等部件。

　　汤定元获悉此事后，猜想这是利用3～5微米红外波段的雷达装置，便再次致信聂荣臻，恳请由上海技术物理研究所承担红外雷达研制任务。他的信心和决心，再次得到支持。

　　随着汤定元的这三封信，我国红外技术从基础研究发展至空间应用等广阔领域。他先后组织领导了硅太阳能电池、温差制冷器、热敏电阻红外探测器等研制，被装备到军用、工业、科研等领域诸多设施之上。

　　“从目前国内情况来看，红外技术已经成为我国战略性高科技之一。现在有关红外的研究所、工程工业公司等，已经形成了规模达几十亿的产业。”半个世纪后，汤定元奠基的事业已结出丰硕果实。

　　在汤定元80岁大寿时，时任中科院院长路甬祥为他题词：“贡献毕生精力，创新红外科技。”这是对我国半导体光电器件开拓者和红外技术创建人汤定元一生的真实写照。

　　笔耕不辍的写作者

　　回首自己一生的工作，汤定元曾如此分析：一是科学研究，现代科学研究都是集体智慧的结晶;二是为我国的红外技术发展做了一些奠基性的工作，那是从国内外的大势出发而做;三是写了不少文章。

　　“别人往往依据前两项工作来评价我，但那只不过是机遇而已。”在汤定元看来，写作“才是个人的事业”。他总是跟人说，写作的成绩与前两者相比堪称最大，所得到的精神回报也是最高的。