资料图：国产FN-16肩扛式红外制导防空导弹的导引头特写

　　新安热线摘 甘于寂寞，安于平凡，汤定元一生习惯于默默耕耘。更因为回国后的特殊事业，在很长一段时间里，与他熟识的外国学者曾一度认为他已经“从地平线上消失了”。

　　余艾柯

　　提起红外技术，今天的人们并不感到陌生。它已渗入人类社会生活的方方面面，气象卫星、航天航空、遥感探测等诸多“上天入地”的高技术领域，均能看到红外的身影。

　　然而若是要问，谁是我国红外技术的开拓者和奠基人?也许很多人仍不能给出确定的答案。

　　红外技术发端于军事需求，因此在很长一段时间里，这一研究领域一直属于绝密任务。半个多世纪以后，那些为我国红外技术发展殚精竭虑、默默耕耘的前辈才逐渐浮现。

　　尘埃落定，历史不会忘记这样一位“无名英雄”——汤定元。正是他，自1958年冬天起，带领一个来自9所单位的18人小组，开始了我国红外探测器相关基础理论和应用前沿的研究工作。

　　汤定元抒写的一段并不平凡的历史，为我们揭开了红外技术发展之初的神秘面纱，更有人用“力挽狂澜”和“中流砥柱”这样的词汇，来形容他在我国红外领域的地位。

　　“三封信”奠基红外事业

　　作为新中国成立后最早留学美国归来的11人之一，汤定元在金属物理学家葛庭燧先生的建议下北上京城，前往当时的中国科学院应用物理研究所工作。

　　在某天阅读文献时，汤定元和同事看到一篇英国人撰写、苏联人用俄文翻译的综合性文章，介绍红外探测器。文中说，第二次世界大战期间，两门重要的新技术学科得到了发展，即微波与红外技术。

　　“微波技术已经是大学课程，为何红外技术也是新兴技术学科?它有哪些内容?”汤定元与同事议论了半天，但仍找不到任何依据。

　　不久之后，苏联科学院一位副院长来到应用物理所参观。走进汤定元的实验室，此人大感兴趣，竟然坐定下来，大谈红外探测器的各种用途和重要性。遗憾的是，毕竟有语言障碍，汤定元只是感觉到：“听说红外技术很重要，但不知究竟重要在哪里。”

　　即便是在1956年参与制定“十二年科学技术发展远景规划”时，汤定元也只是非常笼统地写入一条：开展硫化铅等红外探测器的研究。

　　受到“大跃进”之初“反保守”学习运动的冲击，汤定元的思想发生了一些变化。原本认为自己是研究光电现象的，搞清楚理论问题就行，做器件则是产业部门的事，此后他意识到：在国家当时的条件下，需要研究的不单单是物理机制，中国科学院也应当承担产品试制，甚至产品的生产任务。