1983年时为什么决定去南沙群岛?

　　我十七八岁的时候去过南沙，知道那里的海货多。当时又正好在西沙遇见一些香港和台湾的渔船，他们告诉我南沙哪些岛屿被外国侵占了，西边的岛菲律宾占得多，南边的岛越南占得多，只有太平岛上有台湾的驻军。我想，南沙群岛是我们中国的，我们祖祖辈辈都在那里捕捞，我们潭门镇渔民把那里叫做“祖宗地”。过去我以为那里都被台湾的军队占领着，他们要反攻大陆，我们要解放台湾，所以不敢去，政府也不让去。现在才知道台湾就占着一个太平岛，除了被其它国家占领的，大部分岛礁都没有人，我们应该去。

　　当时国家不允许去南沙吧?

　　不允许。但是我不管，在西沙一带抓不到鱼，我们要活命，就得往南沙去。

　　当时去南沙的船是帆船?

　　对，有两个帆。吨位很小，只有9吨。先到西沙，再从那里去南沙。

　　还记得到南沙的第一个岛礁吗?

　　双子礁，这是离海南最近的岛礁。找到这个礁就开始作业，然后一直往下走，永登暗沙、福禄寺礁、太平岛、三角礁、仁爱礁、九章群礁

　　当时没有导航吧?

　　什么都没有，只有一个木罗盘。那时正是1月份，有东北风，张开帆就顺着风走了。两个月以后刮起南风来，我们就又顺着风回来了。帆船必须顺风才行。

　　你们那次收获大吗?

　　很大，船上都装满了。看到别的国家的渔船也怕，怕他们抢劫我们。我们也想早一点回去，把这里的情况赶快告诉国家，告诉部队。

　　你们这次来有点像调查情况似的?

　　对。我们主要是探路，探好路明年再来赚钱。那里有海参、公螺、砗磲、红口螺什么都有，明年再来就有钱赚了。

　　你们回去以后，政府是怎么表现的?

　　当地领导说，国家不批准，为什么还要去?他说我们是偷渡。可是南沙是我们国家的，我们是渔民，都是搞作业生产的，为什么判我们罪?

　　后来怎么处理的?

　　政府吊销了我的船长执照，一年不准出海。

　　这一年家里生计怎么办?

　　我家里有6口人，4个小孩一位妇女，只有我出海挣钱。不让我出海，哪里有饭吃?那一年没钱，没粮食，只有吃红薯稀饭，但是政府不管。

　　一年以后呢?

　　第二年就允许了，潭门镇的渔船从此开始自由地驶向南沙群岛。

　　除了伍书光，我们还在潭门镇拜访了几位帆船时代的老船长：陈胜元、苏承芬、李根辉、吴淑茂。他们是帆船时代的最后一批英雄，是中国海洋文明的最后一抹光辉。他们让我想起了“中国船长”这个群体。

　　中国真正的船长早在宋元时期就开始了他们的地理大发现，他们的航线遍及南海，甚至到了东非海岸。人们一直用郑和船队7次下西洋的事迹来证明这一点，其实这是不对的。郑和是一个太监，一个朝廷官员，他怎么可能懂得航海知识?我查遍了郑和船队的资料，只找到7个太监的名字，可是真正的航海专家，真正的船长，却没有一个人留下名字，由此也可看出朝廷对航海技术人员的轻视。

　　在16—19世纪的帆船时代，船长是最稀缺的人才，要懂得洋流，识别天象，辨别季风，会操船使舵，还要知道各地物产、各国风俗。经过宋元两代的酝酿，中国沿海出现了一批杰出的船长，那时他们的航迹遍及南海、印度洋。看一看从西沙和南沙挖出来的那些宋元时代的瓷器，就可知当时的海上贸易何等繁盛。

　　但是明代和清代都实行了非常残酷的“海禁令”和“迁海令”，无数优秀船长因为被诬为“倭寇”和“海贼”而被朝廷杀害。在这样的摧残下，中国还能有海洋文明，还能有海洋英雄，还能有船长吗?

　　没想到我们在潭门镇遇到了这样的船长，可能是因为海南岛偏于一隅，才躲过无数次来自农耕文明的统治者对海洋文明的摧残。