当然，和任何其它时代一样，1913年也有预见到黑暗和厄运的预言家。世界各地有很多经验丰富的观察员，他们将自己周围的一切国际化进程——从测量时间到战争法的所有事情——都看作是水到渠成的历史演化的宏伟计划。“没有一个国家和一个大陆是单独存在的，“ 英国历史学家，古奇﹒G.P.在1913年写道，“全球合约化之后，人类对他们的统一性更加自觉了。思想、理想和试验造就了全球化之旅。文明已经国际化了。”很多人指出，经济全球化使战争无利可图;有些人认为这使战争成为不可能。像往年一样，1913年举办了国际展览会，以纪念世界的进步和走向更大的整合。而举办国比利时在会后一年内就颤抖在炮火的轰鸣中了。1913年，德国皇帝威廉二世被一些人视为国际上的和事佬。就在几年前，加州和伯克利大学的校长还打算提名他为诺贝尔和平奖获得者呢。

　　那么，上面说的这些和2013年的世界有关吗?

　　这并不是说我们正在一场新的世界大战的边缘，在读了这些之后，应该逃往山林并祈求最好的结局。未来大国之间的冲突并非是不可避免的，也没有什么确凿的证据预示全球贸易的崩溃——尽管我认为这些情况实际上比10年前更容易发生。不过，回顾1913年的世界可以提醒我们，关于全球化的连续性，没有什么是一成不变的，当然几十年来西方主导的全球化也不是一成不变的。

　　现有体系内，存在很多独特与貌似合理的冲击，让我们的预期疯狂地偏离了航线;还有很多意想不到的事，我们很难预测和参与，但我们可以为这些可能发生的事情做好间接的准备。

　　一般来说，把2013年的美国和1913年的英国做类比不是很合适。不过肯定的是，我们现在的世界比25年前更像100年前——它是一个竞争的多极化世界。正如1913年那样，技术、贸易和金融把我们今天的世界联系在一起。理性的利己主义告诉我们，这些力量所带来的整合是不可逆转的。然而在过去几年中，贸易保护正在抬头，全球贸易谈判破裂，对全球气候变化的讨论完全不足，互联网出现分裂。有一种激烈的、认为其会自我应验的言论认为，西方的主导地位——作为世界规则制定者的地位——正在终结。

　　人类注定要永远生活在对未来的不确定性中。但是从历史角度思考问题可以让我们更好地了解这种不确定性，纠正偏见，质疑假设，并延伸我们的想象力。通过了解其它国家——尤其是那些重新在世界上取得显赫地位的国家——的历史，我们可以更好地了解它们的心态、期望和恐惧的事情。当我们这样做了之后，我们可能会发现，我们需要重新思考在未来如何建立一个我们自己创造的历史进程，而不是一个由过去的事件所决定好了的进程。

　　1913年的世界——一个辉煌的、动态的、相互依存的世界——为我们提出了警告。在这一年里，世界的运行机制被许多人当成是理所当然的。在2013年，当面对类似的全球变动时，我们可能犯下的最大错误就是设想现存世界的运行机制会永远继续下去，我们需要做的仅仅是漫步到未来，未来就会不可避免地变成我们希望它变成的样子。这些令人欣慰的时代已经过去。我们需要为一个更为艰难的旅程做好准备。