有液态水蒸气的GB1214B行星，它更大，水更多，人类无法保留时，生命能在这里找到出路吗?

宙中的进化终点在那边?是超等生物，照旧超等呆板?各类理想与试探，都在引领我们去探寻终极的人类运气。这是最新的试探宇宙的影戏《普罗米修斯》剧照。

顶级杀手的猎物，应该有顶级的防止机制——鹦鹉螺有壳和射流推进体系，但它如故不会一向逃之夭夭。

对付生物学家来说，外星人的边幅可以在地球记录中找到原型：肢体分节的三叶虫化石

　　地球上的生命书

　　人类史上初次，我们知道了宇宙遍布的行星，独特高出了我们的想象。行星有也许定居有外星生命，可是这些生物会是何种边幅呢?

　　哈佛大学古生物学家安德鲁•诺尔毕生都在研究超乎我们最猖獗想象的生物。看看他研究的标本，你不只很难想象生命会存在于另一个星球，并且很难想象个中有些生命已经存在于这个星球上了。有谁想获得有过恐龙这样的对象?

　　在已往8年里，安德鲁继续了航天局的火星周游者使命。他可以或许从其岩石中读出行星的汗青：“我们每每以为地球就是我们本日所见到的周围的事物，可是地质记录所汇报我们的一件事，是一向存在着一系列的地球。我们所看到的身边的地球，全部的植物、动物、大气层的因素，都已经是最终成员了，它们处于已经产生了40多亿年恒久变迁的最后阶段。”一块形成于35亿年前的石头满是铁矿物，铁必需得通过海水来输送，它独一可以或许在缺氧的海水里做到这一点，而此类石头遍布环球，表白它存在的近40亿年里，我们的大气层险些没有氧气，就是说地球对我们一向是有毒的。

　　此刻，尚有些工作有点出乎料想，就在我们往深里看地球的汗青时，会看到这块石头现实上是6.35亿年前的冰川沉积物，此类石头确实形成在此时的整个地球上，它表白冰川曾达到了赤道的海平面。究竟上，大部门地球都包围着冰，偶然也成为雪球地球。这各类地球——酷热的、严寒的、或多或少的氧气——根基上就是异域天下。因此，对付安德鲁来说，试探外星人是多么边幅的最佳点，就在我们本身的化石记录中。

　　在三叶虫身上，你会看到有接缝的分段身子，有接缝的分段肢体，看上去像是虾或是昆虫。生物学家称这些地球史上的生命情势的一再性为“会聚”。一个行之有用的外形会一而再、再而三地一再。7000万年前，海洋里有过大蜥蜴，现在已经绝种了。在已往2.5亿年间陆地上的脊椎动物频频一再侵入海洋，每次它们云云做时，城市发生出庞大的海洋怪物——在我们的有生之年里，看到的是鲸鱼。

　　假如已往的地球一向就如环绕其他恒星的行星那么异样，那么外星人就是你在影戏里所见到的：蜥蜴有两只眼睛、两条胳膊、两条腿——大差不离。“我看过大量的50年月以来的老的怪物影戏，专门从物理学角度去看。”芝加哥大学的传授迈克尔•拉巴贝拉是一位生物力学专家，他试图猜测外星人是怎样行走、翱翔和游水的。

　　调查动物行为的根基纪律，你看到行为的最小公分母：鲎这样的对象爬上海滩产卵，翼龙则在天上翱翔，我们与这些动物所分享的特性之一，就是杠杆式的骨架。杠杆乐成的机关，如将四肢与坚固骨骼毗连起来，一次又一次示意在化石记录中。

　　迈克尔期盼在此外天下里也能看到它们。是我们骨骼那样的羟磷灰石所组成，照旧这种动物的甲壳素所组成，可能是碳纳米管组成，一旦法则轻易到了足以让天然选择成为无意发明，就会一而再、再而三地演化。在这个星球上，独立演化在差异时期至少有6次。有充实来由信托，它们广泛合用于任何星球的任何生态体系。毗连肢体的躯干举措如杠杆，这是对外星人的很适当的根基剖解，但我们可否更进一步想象它们真实的形态呢?

　　在19世纪，查尔斯•达尔文保存了一系列的条记，记实了动物的外形怎样进化去顺应它们所处的情形。其他星球上的生命之书会是什么样子?不管是否有包围环球的海洋，情形中的生态、大气的密度都将在汗青上形成庞大的差别，从而组成了生物体的外形。这就是为什么要相识外星人的边幅，我们就必需更多地相识它们地址的星球。

　　在“超等地球”上过日子