就如何培养创新人才，杨桂生专门做了一个实验。去年，他从合肥工业大学海选了15名学生，送到上海进行两年的博雅教育，两年内不分学科。在上课过程中，每节45分钟的课程，老师只讲10到15分钟，主要以自学为主，且实行全英文教学。两年后，这些学生将重回合肥工业大学，选择专业再继续读完三、四年级课程。

“前两年主要是培养学生自我发现、学习及沟通能力，这是创新能力的基础。”杨桂生说，目前一些高校的教育往往陷入了工厂化出产品的模式，都是一个模子“倒”出来的。很多学生几乎没有自己的个性，更谈不上创新的能力。

“大半年下来，这批学生学习的效果很好。”杨桂生透露，今年，合肥工业大学或将为此单独招收一批学生。他表示，合肥科教资源十分丰富，特别是去年省院共建、市校合作的中科大先进技术研究院，也为协同创新提供了良好平台。希望今后鼓励社会力量对高等教育的投入，即谁投入、谁受益，推动高等教育在一定程度上走向市场化。

在采访中，记者还得知，细心的杨桂生还专门给安徽代表团的每位女代表准备了一个加湿器，作为即将到来的“三八”妇女节的礼物。“北京天气很干燥，好几位女代表皮肤都过敏了，加湿器很实用，能派上用场。”杨桂生笑着说。