——“H”，是血凝素的英文首字母。目前已知17种(亚型)的流感血凝素，按照人类发现时间的顺序，编号为H1到H17，其中最后两种——H16在2004年被发现，只从瑞典挪威等国携带甲型流感的红嘴鸥中检出;H17则是2012年在果蝠中发现;

　　——“N”，是神经氨酸酶的英文首字母。这是包裹在病毒外壳上的另一种物质，可帮病毒从宿主细胞中释放出来。你懂的——这是病毒侵入细胞后的重要一步。目前，人类检测到的神经氨酸酶共10种。

　　所以这样一算，甲型流感病毒在理论上，能有17×10种组合，也就是170种，而且每一种都是不同的。

　　所以也不存在所谓H7N9是H1N1的升级版这一说。

　　但如此庞大的组合，确实为人类彻底攻克流感病毒，带来巨大困难。不过“苦难中的万幸”是，实际种类远少于这个数字，很多组合类型，目前都未出现。现在的H7N9病毒，就是第一次在人身上出现。

　　当然，问题就在于，目前无法排除——将来会有更多新型病毒产生或被发现。

　　还需一提的是，目前已知的所有甲型流感病毒亚型中，都存在适合感染鸟类的毒株。因此有人认为，流感病毒总是先在鸟类中进化出来，然后传给其它鸟类和哺乳动物，再进一步变异，成为适应在相应动物中传播的流感病毒。

　　事实是否如此?还需进一步研究。但这确让人有点“望鸟生畏”啊。

　　已知：特殊的遗传方式，让流感病毒，可以逃避免疫系统的记忆与追杀

　　未知：究竟是什么机理，让病毒变异，甚至说不准哪天自己就能“进化”

　　其实，相比之前人类流感大流行，这次的H7N9病毒还算“温柔”。

　　当然，病毒再产生变异，就是另一种情况了。

　　2011年，荷兰与美国的科学家通过基因技术，获得有5个基因突变的H5N1禽流感病毒，它能通过空气在雪貂中飞快传播。虽然是科学研究，但其技术完全可以用来制造生物武器，这着实是一种恐怖的情景。尤其是若你了解病毒极其易变的特性，说不准哪天禽流感病毒自己就能在人群中进化到如此恐怖的地步了。

　　所以面对流感病毒，人类这种“复杂精致”的动物，的确应该保持警惕之心。人类拥有对抗疾病的免疫系统，通常得过病之后，身体都会记住，并产生抵抗力，所以第二次患同样一种病的可能性就很低了。可偏偏流感却是个例外。流感病毒的特殊之处在于，它被免疫系统识别的那些部分，常默默产生着变化，仿佛可以逃避免疫系统的记忆与追杀一般——大多数人在感染流感以后的几年后，就会对新产生的变异毒株，再次失去抵抗力。