邻居吴芳(化名)回忆，她刚吃完早饭，忽然听到外面“噼噼啪啪”的响声，“那是大火烧东西的声音”。从窗户望出去，她发现对面袁厉害家一楼窗口冒出黑烟。五分钟后，一楼的窗口出现明火，二楼的两个窗户也开始浓烟滚滚。

　　郭海洋从烟尘热浪中摸到了屋里，房间的木门正在燃烧，“火苗蹿到20公分以外”。他试图进屋去救孩子，但瞬间“头发被烧焦，脸上像沾了烙铁”。他跑回院子里，披上浸水的棉被再次往屋里冲，“比半夜还黑”，房间就像一个火炉，他的手一直没有探到孩子。感觉快被烤出油来了，撑了不到半分钟，他退到院子的东北角，扶住墙呕吐起来。

　　消防车还在路上。赶来救火的养子袁松发现还有一个豁口，这个二十岁的小伙子冲进去将小十抱了出来。猛烈的火势让救援的尝试一次次失败，围看的人们束手无策。

　　9点4分，大火被扑灭。除了自己跑出来的袁聪聪和被抱出的十孩，死亡的消息伴着消防队员靴子踏水的声音一个接着一个传出来。四个孩子在被抱出小楼大门时已经离世，三个在之后的救治过程中因伤过重死亡。

　　而此时，他们的“母亲”袁厉害正在急匆匆赶回的路上，她刚刚接到女儿杜鹃的电话。47岁的农妇还不知道，她经营27年的“弃婴家园”以一种惨烈的方式走向终点。