□铁腕

　　拒对爱尔兰共和军妥协

　　冷看监狱绝食饿死16人

　　20世纪，爱尔兰共和军被认为是国际恐怖主义的重要力量，他们以北爱尔兰独立为名，发动了一系列恐怖袭击事件。为了打击这个恐怖组织，英国政府专门设立了一个关押爱尔兰共和军的监狱———梅兹监狱。1981年，该监狱发生在押犯集体“绝食抗议”事件。因为撒切尔夫人的“铁血无情”，持续7个月的绝食行动，竟饿死16人。

　　上世纪60年代末，主张并入爱尔兰的天主教派与亲英的新教派之间不断发生暴力冲突，导致英国政府派军队进驻北爱尔兰。英军的进驻，使一直悄无声息的爱尔兰共和军发生了分裂。掌权的强硬极端分子随即声称，“天主教派社区必须得到保护，而这一使命将由爱尔兰共和军来承担”。

　　此后，爱尔兰共和军迅速准军事化，组织目标逐渐转向“把英国人赶出去”。爱尔兰共和军对暴力活动的热衷，使英国政府一度将其归入犯罪组织，并不承认其政治地位。

　　经过一番审时度势之后，这个一心想使北爱尔兰独立的恐怖组织决定“以柔克刚”，利用另一种招式来对付一直采取强硬态度的英国政府。于是，就有了1981年震惊世界的“梅兹监狱绝食事件”。

　　1981年3月1日，关押在贝尔法斯特梅兹监狱中的爱尔兰共和军成员桑兹等4人宣布开始绝食。他们的目的很简单：要求英国政府给予被俘的共和军成员以“政治犯”待遇，而不是现在的恐怖分子待遇。

　　4月10日，桑兹在北爱尔兰一个以罗马天主教徒为主体的选区的补缺选举中当选为英国下院议员。桑兹当选后在狱中接见记者时表示，他既不放弃席位，也不放弃绝食斗争，不达目的就准备作为一名英国议员而死去。4月20日，绝食斗争进入第50天，桑兹的健康情况迅速恶化。在监狱看过桑兹的3名爱尔兰议员要求紧急会晤撒切尔夫人，并吁请美国政府出面调解。可是不出所料，等待他们的是撒切尔夫人坚定的拒绝。

　　对绝食不能退让，当时的英国政府在这个问题上团结得像一块磐石一样，刚刚执政3年的首相撒切尔夫人也不可能向“政府的敌人”投降。

　　1981年5月5日，在绝食了66天之后，桑兹终于死去。撒切尔夫人在下院发表演说，声称：对共和军囚犯让步，就等于给他们颁布屠杀无辜的许可证。

　　此言一出，举世哗然，抗议之声不绝于耳。法国喊出“撒切尔夫人是杀人犯”的口号。到5月21日夜11时29分，首批参加绝食的共和军成员全部死亡，紧接着又有一批囚犯自愿接替他们，开始了新的绝食。7个月后，绝食终于停止，但前后已经相继死去了16名爱尔兰共和军成员。在长达7个月的绝食过程中，撒切尔夫人的铁石心肠给世界留下了深刻的印象。“铁娘子”的外号不胫而走。