助理教练凯尔文·桑普森扮演了临时主帅的角色，率领火箭取得了7胜5负的战绩。桑普森和麦克海尔一直保持沟通。“我们谈了大量的事情，不过我不会主动跟他提起他何时才能回归的问题，他也没有提到这点，”桑普森说。很显然，麦克海尔目前仍然心情不佳，没有走出小女儿去世的阴影，暂时还不适合回到火箭队执教。

　　不过，麦克海尔一直关注着火箭的情况，每场比赛他都会收看。火箭前不久输给雷霆时，麦克海尔还和凯尔特人前队友比尔·沃顿一起观看，两人讨论了很久。比赛结束后，麦克海尔和火箭临时主帅桑普森进行了沟通。“他肯定看了比赛，因为他一直在谈论我们球队的防守问题，我告诉他说，在他离队之后，我们将精力过多集中到了进攻上，我们之间的交流很顺利，我觉得在葬礼后一段时间里，他会非常难过，他需要跟他的家人呆在一起，他的家人也需要他陪伴，”桑普森说。