另外，五角大楼2012年中国军力报告称，解放军空军列装有1570战斗机、550架轰炸机、300架运输机，以及1450架旧式飞机。不过，该报告并未提供全面的战斗序列。通过分析解放军空军定位的“骨干”和“补充”力量，能够更详细的评估其军事力量。“骨干”力量对应的是美国第四代战斗机。“补充”力量主要是指米格-21衍生机型。

　　这些数字表明，中国大概有超过400架被美国界定为第四代的战机。美国国际评估与战略中心高级研究员、亚洲军事问题专家理查·费舍尔预测称该数字有可能会提高。“从生产速度就可以看出端倪，可以想象，到2020年，‘现代’战机所占百分比将超过50%，或者是说接近1000架。”

　　空对空导弹技术领域的进步同样非常重要。中国曾依赖仿制AIM-7系列空空导弹，但其现在已经拥有精良的短程和中程空对空导弹。主要类型是R-27/AA-10半主动雷达/红外导弹、射程为18.6英里的红外制导 R-73/AA-11导弹、射程约为31至50英里的 R-77/AA-12主动雷达制导导弹。解放军空军4款四代机中有3款——歼-10、歼-11和苏-30战机——配备有R-77/AA-12远程先进空对空导弹和国产衍生弹PL-12导弹。歼-8战机也能够搭载导弹，这使解放军空军的潜在导弹发射平台达到776架。

　　引入竞争机制加快新隐形战机研发速度

　　中国有两家大型航空公司拥有隐形机验证机。当然，这两家公司都是中国航空工业集团公司的子公司。歼-20和歼-31之间的设计竞争类似于2001年洛克希德·马丁公司的X-35与波音公司X-32之间的竞争。至少，这些新战机展示了一种良好的战机设计基础，吸收了很多国际经验教训，因此这些战机的设计都是基于这些经验之上的。

　　歼-20最先升空。2009年，中国空军副司令员何为荣在接受中央电视台采访时称，隐形战机即将进行测试飞行，而且可能会在8到10年内部署。歼-20“威龙”在2011年1月美国国防部长罗伯特·盖茨访华期间首次公开亮相。歼-20前部外观所展示的很多外部隐形设计曲线和特征与F-22类似。从侧面到后面，外观相似度降低。现在，它配备的是俄罗斯制造的AL-31F发动机。J-20的大小表明其可携带内部燃料和大型炸弹舱，适合容纳已知的中国导弹，包括巡航导弹和增程空空和空舰导弹。兰德智库分析人士大卫A。帕拉克估计，歼-20可能能够进行超音速巡航，即在没有再燃装置的情况下达到马赫级速度。

　　沈阳歼-31(分析人士根据其尾号命名)于2012年10月31日第二个起飞。J-31看起来更紧凑，设计更先进。可以说，它基本上是F-35的第四种变形机。航空分析员白伟(音译)向《印度时报》表示，“从强化的双轮前部着陆装置和垂直稳定装置判断，几乎可以肯定，J-31的设计意图是具备能在航母上作战的潜力”。沈阳歼-31验证机的起飞无疑表明中国的两大战机制造商正在努力朝隐形迈进。

　　中国的轰炸机并非新式，也不是隐形机，但其武装不容小觑。和俄罗斯一样，中国空军也是世界上具有轰炸机舰队的为数不多的国家之一。中国的轰-6轰炸机是源自苏联图-16“獾”轰炸机的老式设计。中国总共约建造了150架轰-16轰炸机，由空军和海军共用。在上世纪90年代中期，有5架轰炸机改装成了空中加油机。

　　从轰-6本身来看，采用的上世纪50年代的技术并无特别之处，特殊之处在于其搭载的巡航导弹。2001年，一架轰-6G轰炸机首次试射了一枚增程、空射反舰导弹。据报道，至少有一种变形机——轰-6K能够搭载6枚“东海-10”巡航导弹，或搭载6-8枚远程空空导弹，主要用于猎杀空中预警机，如E-3预警机和E-2C/D“鹰眼”。“东海-10”巡航导弹是中国军队空袭发展的一个缩影。这是一种从地面发射的导弹，于2008年首次小量部署。到2009年，“东海-10”的部署量达350枚。