第一岛链是指北起日本群岛、琉球群岛，中接台湾岛，南至菲律宾、大巽他群岛的链形岛屿带。

       华盛顿邮报12月24日文章称，1949年新中国成立之后，华盛顿把第一岛链视为阻止中国军事扩张的重要屏障。美国道格拉斯·麦克阿瑟将军甚至把第一岛链称为“不沉的航空母舰”，因为该岛链仅距中国160公里，从这里能够向整个中国大陆东部沿海地区投射力量。不过，如今分析家认为第一岛链已经失去了它的战略相关性。怀疑论者称，虽然对于中国舰艇进入公海而言，第一岛链仍然是一道屏障，但中国采购先进的、射程更远的导弹，意味着它能够保护其沿海安全。

    台湾岛和钓鱼岛及其附属岛屿，是军事战略家口中第一岛链的一部分。该岛链沿中国东部边缘，从韩国延伸至菲律宾南部，还包括一系列有争议的领土，特别是西沙群岛和南沙群岛。文章称，在领土纠纷问题上，大部分解释都集中在民族自豪感和丰富的渔场及油气储量上，但从战略角度来看，第一岛链也占据着突出地位，仍然具有战略意义。

    至少自上世纪20年代起，第一岛链的军事意义就已经被注意到了，当时美国规划者认为，在帮助美国抵御日本方面，这条岛链能够扮演关键角色。1949年新中国成立之后，华盛顿开始把第一岛链视为阻止中国军事扩张的重要屏障。美国特别强调台湾在其中扮演的角色。美国道格拉斯·麦克阿瑟将军将第一岛链称为“不沉的航空母舰”——该岛链距中国160公里，从这里，能够向整个中国大陆东部沿海地区投射力量。