美国海军F-35C战机

    美海军海上系统司令部(NAVSEA)正在致力于推进F-35C与航母的整合工作，以便将来的F-35C能够更稳妥地在航母上进行服役。目前这项工作仍存在一些挑战。

    在该整合工作中，美海军首先需要克服的困难是F-35C飞机的F-135发动机加力涡扇发动机的尺寸问题。美海军航母项目执行官、海军少将Thomas Moore指出。“由于该发动机尺寸巨大，从后勤保障规模角度看，应对该发动机本身就是一大挑战。” 由于航母建造周期长、造价高、更新慢，因此，每种航母在其寿命周期内都会遇到如何适应新配备的武器系统的问题。正如Moore所说，“尽管F-35C带来它自身特有的一些挑战，但这也并非我们从未遇到的问题。”美尼米兹级核动力航母目前尚没有根据F-35C的需求进行改装，但这种排水量达10万吨的巨型战舰迟早也需通过改装才能适应F135的需求。同样，美军海上运输司令部(The Military Sealift Command)所属的货运船只也需要通过改装才能运输F-135。而新生产的福特级航母已经预见到这种需求，该类航母在设计之初就已经考虑了容纳大型发动机的问题。

    Moore指出，“当F-35C实际在舰队部署时，我怀疑绝大多数航母是否能具备容纳其大型发动机的能力。但最终，所有航母都将具备该能力”。目前，为运输F135，在陆地上，海军需要将其分解成若干个单元体；若是在海上，还需要进一步拆分这些单元体才能便于转运。在当前这个过渡阶段，海军通常动用“鱼鹰”(V-22)或“海上种马”(CH-53)来在舰只之间运送该发动机。

    其次，美海军也从未有过在航母甲板上使用隐身飞机的经验。但Moore认为，维护F-35C机身上的隐身涂层并不会有很大困难。目前，美海军已经研制出了在航母的机库甲板上，不采用专门工具就可以开展必要修理工作的程序。“F-35C从设计上就做好了由地勤人员本身来维护隐身涂层的准备。这次向F-35C的转换，就如从F-14向‘超级大黄蜂’的转换一样。”

    据介绍，与采用铝制蒙皮的F-14或F-18A/B/C/D不同，“超级大黄蜂”的蒙皮主要是采用复合材料制成的。结果，美海军必须改变其先前在航母上的维修程序才能应对新机型的需要。现在，面对F-35C，美海军还要进行类似的更改，以适应F-35、尤其是飞机的自主式保障信息系统(ALIS)的使用需要。

    另外，由于F-35C采用两级维修，没有中继级维修站，因此，前线维修工作需要在航母上进行，而更复杂的维修项目会直接返回原生产厂家(OEM)。但据Moore透露，F-35C所需要的专用维修设备并不多，其隐身涂层甚至没有配备任何特殊的维修工具。这样，一旦发生隐身涂层严重损坏，飞机将直接返回洛马公司进行修理。

    但F-35C毕竟是新型飞机，因此，它必然会有一些与众不同的需求。比如，该机需要使用的锂离子电池就从未被以前机型使用过，许多航母都没有指定的空间来存放该类电池。由于锂离子电池更易于挥发的特性所致，也并非随意找个空间就能满足要求。另外，在搬运锂离子电池时，还需要工作人员特别小心地开展工作。

    还有，F-35C需要使用270伏的直流电，这也意味着航母上的充电站需要进行调整。航母上的喷焰偏转器也需要进行改装，其中的一些冷却板需要换成其他材料，甚至需要借助海水泵加快冷却。但Moore认为这个问题不大，“以往在应对‘超级大黄蜂’时，我们已经这样做过。”对于航母上还必须携带F-35C专用弹药的问题，Moore认为，“这是一个比较简单的问题”。

    其实，除了机舰物理整合问题外，更大的挑战还存在于信息系统方面。由于F-35C会产出大量的保密数据，航母上还必须为保密战术简报室留出很大的空间。