比如,盘古搜索就投入60%以上的研发力量在Android系统开发的客户端开发工作中。盘古搜索CEO王宏宇对记者表示,由于目前搜索市场竞争非常激烈,盘古搜索采取差异化竞争策略就是走移动搜索路线,而且要针对不同人群开发特色鲜明的手机客户端,比如年轻人群的“时尚版”以及信息人群的“大众版”,这些客户端主要下载都来自Android平台。因此,盘古搜索在国内数十家知名应用市场上做推广,虽然很多是非官方出口,但是下载量却能够稳步上升,她表示今年会考虑加大营销投入,联合几个大应用市场举办大型推广活动。
与此同时,开发者对Android很难赚到钱的印象也在改变。在去年之前,大量开发者都认为开发Android版本吃力不讨好:一方面,不同品牌型号的终端硬件增加了开发者的研发成本;另一方面,Android用户比较偏技术人群和低消费人群,远不如苹果的小资人群有消费能力。但是现在Android平台中以三星为首的高端机型以及使用千元手机的学生、白领甚至农民工都显示出其价值。
“Android用户应该更容易付费”,爱奇艺副总裁杨向华说,因为使用千元手机的用户中主要是年龄低、学历低、收入低的“三低”人群。在负责爱奇艺移动端之前,杨向华曾经负责网站的付费用户服务,他认为这些用户接触互联网的第一渠道是手机而不是PC,他们更容易使用手机消费游戏、音乐和视频等娱乐内容,付费需求也更强。不过,在Android平台上开发视频应用显然更麻烦,由于设备机型不一样,分辨率也不同,杨向华和他的团队在Android播放器研发上就花了很多精力反复调整,他甚至要考虑如何让千元机播视频“不卡”,因此Android终端版本一再推延,就是因为好的播放体验相当难为。但是,Android的前景却让他甘之若饴地投入更多的资源,2012年奇艺移动客户端的播放量已经达到了整个网站播放量的20%,他期待今年Android手机的增长把移动视频播放推向更高的份额。
91无线的CEO胡泽民也给出了这样的数据:2010年Android玩家的付费能力只有苹果玩家的1/5,但是在过去了两年里,付费能力提高了3倍,如今在某些游戏里面与苹果用户比例差不多了。他表示,91与Android官方应用市场互相拜访希望能够在中国建立更完整的生态链,目前Android手机在91的下载量已经接近2/3,而且每季度有上万的Android开发者涌入,这都预示着Android在开发者心中开始“主流”起来。
一统江湖的变数
事实上,Android在推出5年之后已经风光无限,谷歌应用商店Google Play获得了惊人的增长,而且谷歌应用商店盈利增速超过了苹果。现在,谷歌和苹果的应用商店已经在应用程序数量上势均力敌,而且谷歌应用商店每日营收增长也超过了苹果App store。根据手机应用调查公司Distimo的2012年年度报告,谷歌应用商店在全球20个最大国家和地区开放,每日营收同比增长了43%,而苹果同期增长率为21%,这还包括其他非官方渠道的下载收入。
但是,Android风光能否持续还存在变数。在Android联盟内,最大的问题是各终端厂商都根据自己的需要推动Android的发展,而不是谷歌或其他多数厂商的利益。从一开始谷歌与三星、索尼、沃达丰等11家合作伙伴约定每18个月更新一次Android系统,就没有办法完全实现。从2011年底开始,Android手机升级就变得困难重重,以至于每隔几个月Android就会碎片化一次,比如三星对Galaxy S手机的Android 4.0升级就曾提出特例,因为这款手机的硬件配置无法负担升级后的操作系统和三星定制化的TouchWiz用户界面。有调查数据表明,明年Android系统将升级至5.0版本,而目前使用2010年Android 2.33之前版本的用户仍然超过50%。与苹果相比,Android在统一硬件和的生态链上面都更薄弱。
在用户更忠诚于手机品牌而不是Android系统的情况下,尤其在中国等地区,手机硬件厂商的策略将会影响Android的市场份额。比如,三星继自主研发Bada操作系统之后又一次启动了智能手机操作系统战略,将联合包括英特尔、Docomo等在内的多家公司共同开发一款新的智能手机操作系统“Tizen”,并将于2013年在多个国家推出基于该操作系统的智能手机。参与开发Tizen系统的还包括松下、NEC、英国沃达丰、法国电信以及欧洲其他几家移动运营商。另外,最近中兴美国公司CEO程立新表示,今年中兴将与欧洲无线运营商合作推出基于Mozilla火狐系统的智能手机,该操作系统是德国电信、sprint Nextel以及西班牙电信开发的基于Mozilla技术的开放操作系统,这一操作系统就是为了抗衡谷歌Android而推出的。
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