从Lightning接口看苹果如何控制配件市场

  新安热线  2月17日消息,随着iPhone 5的亮相,苹果公司推出了全新的Lightning接口。然而近半年了,与该接口兼容的配件却没有像以往一样如雨后春笋般出现。据纽约时报最新透露,苹果在Lightning接口组件中内置了一个小而复杂的安全认证芯片,每个Lightning接口组件都包含一个序列号,意在严格控制第三方配件市场,以防止配件厂商绕开苹果的官方授权生产廉价的仿冒配件。


  众所周知,iPhone 4及之前的苹果设备采用的是30针接口。苹果并未给之前的30针接口命名,而全新的接口则正式被命名为“Lightning”,推出得颇为正式。看到lightning这个名字,很多人都以为这代表速度的提升。但结果Lightning接口速度并没有提升,它采用8针设计,仅仅是体积变小80%,且从需要区分正反面变成了双面可插。Lightning接口的出现导致了一些明显的问题,就是新的iPhone、iPod和iPad不能再直接使用以往的充电器和基座等配件,只能通过相应的适配器来连接。而且使用了适配器也有一些问题不能解决,比如视频输出和iPod Out功能不予支持等等。此外,Lightning接口的成本也比以前上涨了。苹果Lightning接口的单位成本比30针接口增长了775%,上一代30针接口成本为每部手机40美分,现在的价格则是3.5美元。这使得这次Lightning接口升级看起来很诡异。


  现在,苹果换接口背后的主要原因终于大白于天下。过去全球各地有很多未经授权的小规模公司,尤其是在亚洲市场,能轻易快速地开发出未经认证的第三方苹果配件,导致苹果配件不受控制的扩散。并且,一部分低价劣质的配件产品使得苹果产品出现故障,引起消费者对苹果的投诉。通过Lightning接口,苹果已决定扭转这种局面。苹果所追求的目标是通过自主研发的芯片,让第三方配件制造商难以生产廉价的仿冒配件,从而控制整个下游配件市场。


  现在为了生产苹果产品的配件,第三方配件制造商必须加入苹果MFi(Made For iPod)项目,签署协议并向苹果支付加入MFi的授权费。以美国的配件制造商Mophie为例,该公司加入苹果MFi项目后,需要向苹果订购Lightning接口组件来生产配件,它被分配了不同于所有其他制造商的一个特定的序列号,并包含了能够与手机通信的认证芯片。如果该公司将这些Lightning接口拆掉,用于生产另一款配件,那么这个配件一旦被苹果截获,苹果只需要几秒钟就可以追查到这些Lightning组件来自哪个制造商,并追究其法律责任。


  当然,这种认证芯片也可以被反向破解,被别的公司复制,但这很可能会导致配件无法正常工作,并会被苹果追责。理论上如果发生认证芯片被复制的情况,苹果公司将可以通过软件更新,禁用没有经过授权的配件产品。


  苹果希望传达的信息是明确的:通过Lightning接口,告别低质量的苹果配件!然而不少业内人士也认为,过去云龙混杂的苹果第三方配件市场虽然有种种争议,比如部分未授权的劣质配件造成iPhone的损坏,伤害了苹果公司的形象等等,但大家也应该认识到它的一些优点。由于众多未经授权的小规模公司,尤其是亚洲市场公司的广泛参与,过去苹果第三方配件的售价非常低且分布广泛,很大程度上促成了一个围绕iPhone、iPod和iPad蓬勃发展的配件市场,这甚至是其他手机制造商很有理由羡慕的。而现在第三方制造商生产苹果配件需要签署MFI计划,且生产成本也增加了,将会使iPhone 5、iPad mini等之后的苹果设备所有配件的价格普遍上涨。

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