从政初期，由于缺乏知名度和有力组织的支持，野田选择自己带着传单在电车站对着上班的人们演讲。他每天坚持演讲从未中断，曾经有过从早上7点开始连续13小时的街头演讲记录。这样的演讲持续了24年，直至其担任内阁财务大臣的前一天为止。在民主党内，野田是公认的演讲高手，他的演讲风格被誉为民主党的“道森拳”。

　　有媒体形容野田佳彦性格温厚，有礼貌，平时喜欢喝酒，更喜欢抽烟。由于他自己嗜烟如命，每天两包，所以被外界笑谈为“唯一不对烟草加税”立场的人。此外，野田业余生活喜欢观看格斗比赛，自己也是柔道2段，在学生时代曾经与“史上最强柔道家”山下泰裕对阵。

　　2011年8月，野田上台前说过一段话：“我不时髦，长相也没什么卖点，就像一只生活在水底的泥鳅而不是闪闪发光、惹人喜爱的金鱼。虽然一身泥土臭，但是我将全心全意推动政治向前。”他的此番表态为他赢得了“泥鳅首相”的称号。

　　然而，担任首相一年多以来，野田并未没能像自己所标榜的那样，“推进政治向前”，反而使日本在多方面陷入困境，最后连自身位置也未保住。

　　与石原竞相“购岛” 加速政权崩溃

　　野田佳彦在领土问题上对华态度强硬，他主张日本行使集体自卫权，被成为“亲美派”，曾经提出“甲级战犯并非战争罪人”的论调。

　　今年以来，日本东京都知事石原慎太郎不断叫嚣，称“钓鱼岛是日本领土”，并表示要筹款“买岛”。对于石原这一行为，野田内阁并未采取积极手段解决，反而决定由政府出面“购岛”。这也使得中日关系跌入近年来的低谷。

　　对于日本政府的非法行径，中国政府采取了一系列反制措施坚决捍卫领土主权。而由于野田内阁“购岛”的错误行为，日本在工业、旅游业及进出口等方面遭受重大挫折。美国《商业周刊》就曾援引美国摩根大通银行报告称，中日领土争端激化导致日本出口下降、前往日本的中国游客减少，日本第四季度GDP将打破之前预计的零增长，实现负增长0.8%。

　　面对日本遭遇的沉重打击，野田不得不承认，中国对“购岛”的反映“超出预估”。日本《朝日新闻》撰文称，野田“身为作出‘国有化’决断的领导人，这种说法未免太不负责。”

　　在11月初亚欧领导人峰会期间，野田首次将钓鱼岛问题搬上国际会议，并强词夺理。他不仅遭到中国外长的严厉反驳，也因逢人就说钓鱼岛之事，被媒体戏称为“日本祥林嫂”。随后在柬埔寨金边举行的东亚领导人系列峰会上，野田也公然提及领土问题，遭中、韩、美等国首脑“冷处理”。

　　自日本政府9月宣布非法“购买”钓鱼岛之后，野田内阁的颓势就再也没能挽回，内阁支持率不断下降，民主党政权风雨飘摇。分析认为，在野田任内，日本因“购买”钓鱼岛等问题与多国关系倒退，国内经济停滞不前，选民对其丧失信心，这是导致民主党执政三年节节后退，以及最终下台的原因之一。